In een van de armste en grootste townships van Zuid-Afrika zijn studenten naar aanleiding van het komende WK voetbal in 2010 een wekelijkse online radio-uitzending begonnen. Doel is om internationale voetbalfans op een leuke wijze op hun reis naar Zuid-Afrika voor te bereiden. ‘We willen hiermee ook het imago van Zuid-Afrika verbeteren.’
Nog minder dan een jaar en Zuid-Afrika is het toneel van het WK voetbal, het grootste sportspektakel ter wereld. Vooral in de speelsteden zijn de voorbereidingen in volle gang. Vliegveldhallen, stadions en hotels schieten er uit de grond. De enorme ontwikkelingen in de rijke stadscentra staan in schril contrast met die in de townships waar vooralsnog weinig is te merken van WK voetbalkoorts. Juist in deze gebieden is voetbal mateloos populair maar ontbreken veelal de financiële middelen, kennis en infrastructuur om richting 'twenty-ten' iets op poten te zetten. Als er al iets gebeurt, dan zit er meestal geld van een westers goed doel achter.Des te leuker is het als er in een straatarm township als Khayelitsha (bij Kaapstad) op eigen initiatief wel een origineel WK voetbal project van de grond komt. Want origineel is de 2010 Vocab Podcast die de zestienjarige studenten van de COSAT school wekelijks maken. Met de online radiouitzending richten de studenten zich op de honderdduizenden voetbalfans die straks in 2010 uit de hele wereld naar Zuid-Afrika willen komen. Ter voorbereiding van hun reis krijgen ze elke week wat te horen over de voorbereidingen op het WK voetbal, Zuid-Afrikaanse gewoonten en de Afrikaanse cultuur. Tegelijkertijd leren WK-gangers alvast wat woordjes Xhosa, de meest gesproken taal in dit deel van het land.
Het podcast project vormt een onderdeel van vrijwillige lessen in leadership en online media die de Nederlandse vrijwilligster Frerieke van Bree op de COSAT (Center of Science and Technology) school verzorgt. Ze heeft naar eigen zeggen de leerlingen enigszins op gang geholpen met het idee. ‘Máár,’ benadrukt ze ‘het 2010 thema komt uit de koker van de leerlingen en ze maken de podcasts ook echt zelf.’
Vandaag hebben de studenten er in ieder geval zin in. Met zo’n vijftien man bespreken ze de invulling van het thema van deze week: de voor- en nadelen van de WK 2010 organisatie voor het land. Iedereen mag zijn of haar zegje doen alvorens een discussie wordt gestart en uiteindelijk vijf studenten de podcast zullen inspreken. De discussie gaat al snel alle kanten op en verdeelt de groep in twee kampen: optimisten en pessimisten. Siphe, al snel omgedoopt tot ‘Mr Negative’, vindt dat de overheid zich veel te veel op 2010 focust. ‘Daardoor krijgen de grote problemen in het land, zoals armoede, huisvesting en onderwijs, veel te weinig aandacht. De rijken zullen met 2010 alleen maar rijker worden, en de armen armer.’
Maar Nwebisa, een pienter ogend meisje met bril, wijst op de werkgelegenheid die het WK voetbal al aan veel arme mensen biedt. ‘De verdiensten van de grote bedrijven zullen uiteindelijk via de belasting en overheid ook richting de arme bevolking vloeien. Het WK gaat ons niet alleen rijker maar vooral ook trots op onszelf maken. En dat laatste is niet in geld uit te drukken.’
Ook Spha die er een soort rapshow van maakt, is positief. Het WK biedt volgens hem de kans om het imago van Afrika in het buitenland op te poetsen. ‘Daar denken ze vaak nog dat hier overal leeuwen rondlopen, maar in 2010 zal men zien dat we hier niet meer in het stenen tijdperk leven en ons wel degelijk hebben ontwikkeld,’ rapt hij druk gesticulerend met zijn armen.
Dan is het tijd om de podcast in te spreken en staan de vijf uitgekozen studenten rond de headset van de computer om hun verhaal te doen. Busi, een meisje in schooluniform, praat de uitzending als een volleerd radiohost aan elkaar. Na afloop is Ephraim, een Zimbabweese vluchteling, trots op zijn bijdrage aan het project. ‘Hiermee kunnen we de wereld alvast op een positieve manier in aanraking laten komen met aspecten van de Afrikaanse cultuur. Wie weet waartoe dat nog kan leiden.’
De radio-uitzendingen zijn te vinden op de ‘Students for Humanity’ website die Frerieke van Bree samen met de COSAT studenten in Januari 2009 is gestart. De site moet een soort klankbord worden voor ongehoorde stemmen en jongeren over de hele wereld inspireren tot onderlinge samenwerking.
