De KNVB heeft een optie op het Hilton hotel in Johannesburg als verblijfplaats voor het Nederlands elftal tijdens het WK voetbal 2010. Dat vertelde Henk Kesler maandagavond tijdens een braai in Stellenbosch aan Zuid-Afrika Journaal. De KNVB-directeur Betaald Voetbal is mee op een WK 2010 handelsmissie onder leiding van Erica Terpstra.
Of het Nederlands elftal daadwerkelijk in het Hilton in de Johannesburgse buitenwijk Sandton terechtkomt, is nog niet zeker. De voetbalbond kijkt volgens Kesler nog naar andere locaties en Nederland moet zich nog kwalificeren. Mocht dat het geval zijn, dan is wel zeker dat Johannesburg de uitvalsbasis van Oranje wordt. 'Waarschijnlijk inderdaad het Hilton,' aldus Kesler. Vandaaruit zal het team op en neer reizen naar de verschillende speelsteden. Voor de huisvesting van haar sponsors zoekt de KNVB locaties in de buurt van speelstad Nelspruit nabij het Kruger Park, zo'n vierhonderd kilometer van Johannesburg.
In Kaapstad en omgeving, een gebied waar veel Nederlanders wonen, is teleurgesteld gereageerd op het KNVB-besluit. De voetbalbond zegde op het laatste moment een aantal afspraken met aanbieders van huisvesting in deze regio af. Lokale ondernemers hadden goede hoop dat de oranjekaravaan in 2010 in deze toeristisch aantrekkelijke regio zou neerdalen. Maar volgens Henk Kesler komt het Nederlands elftal niet als toerist. 'Leuk hoor, die wijnlanden en stranden. Maar we komen hier om te voetballen en het toernooi te winnen.'
Niet zozeer de centrale ligging van Johannesburg maar vooral de 1500 meter hoogte waarop de stad ligt, is doorslaggevend geweest voor de keuze van de KNVB. Daardoor zal het Nederlands elftal zich beter kunnen voorbereiden op wedstrijden die het op vergelijkbare en lagere hoogte moet spelen.
Ook de in Duitsland 2006 en Zwitserland 2008 zo succesvolle Oranjecamping verkent inmiddels Zuid-Afrika voor een locatie. Projectleider Jokko de Wit verwacht vanwege de afstand niet de grote toeloop van de vorige toernooien. 'Het wordt vanwege de inbegrepen vlucht een gigantische logistieke onderneming. Maar we gaan er in 2010 toch weer helemaal voor. We verwachten dat gemiddeld zo'n tienduizend oranjefans de wedstrijden komen bezoeken.'
De Oranjecamping wacht tot de kwalificatie én loting voordat het een locatie uitkiest. De Wit: 'Dan weten we waar Oranje gaat spelen. Er wordt hier in Zuid-Afrika alvast razend enthousiast gereageerd op ons concept. Veel partijen willen hun medewerking verlenen. Ik ben ervan overtuigd dat de Oranjecamping ook hier een succes wordt.'
(Dit bericht werd op 5 november overgenomen door AD Sportwereld)
