Het Hilton in het zakencentrum van Johannesburg, Sandton, wordt tijdens het WK 2010 in Zuid-Afrika de slaapplaats van Oranje. Dat onthulde Zuid-Afrika Journaal eind 2008 al. Bij een recent bezoek blijkt het luxehotel een Duitse manager te hebben. ‘Nee, mijn Duitse achtergrond zal mij er niet van weerhouden om het Nederlands Elftal tot in de puntjes te verzorgen.’
Het is nog niet zo eenvoudig om als journalist toegang te krijgen tot het Hilton Hotel van Sandton, in het noorden van Johannesburg, de plek waar Oranje logeert tijdens het WK 2010 in Zuid-Afrika. Het Nederlands Elftal zal hier pas over een paar maanden zijn intrek nemen maar nu al is er een bureaucratische muur rond het hotel opgeworpen om media buiten de deur te houden. Als we bij de receptie vragen om even rond te mogen kijken, schiet het meisje direct een collega aan die op haar beurt naar achteren verdwijnt en met een ander meisje aan komt zetten. Ook die blijkt echter geen bevoegdheden te hebben en komt even later met de assistent marketing manager op de proppen. Na een kwartier aandringen en wachten in de bar komt de man die we zoeken uiteindelijk tevoorschijn. Het is Axel Hauser die zich in een Engels dat naar oorlogsfilms doet denken, voorstelt als de General Manager. ‘Nee, mijn Duitse achtergrond zal mij er niet van weerhouden het Nederlands Elftal in de watten te leggen, ook niet als ze eventueel tegen die Mannschafft komen te spelen,’ zo beantwoordt hij op gründliche wijze onze eerste vraag. ‘En nee, we kunnen verder niets zeggen over de komst van het team. Met de KNVB hebben we afgesproken dat alle perscontacten via een PR-bureau lopen.’
Hauser heeft inmiddels een reputatie opgebouwd. Een team van RTL werd al een keer onverrichter zake door hem naar huis gestuurd. Hij blijkt echter geen kwade peer te zijn. Even rondkijken in het hotel wil hij oogluikend wel toestaan, mits er geen foto’s worden genomen. Dat waren we toch al niet van plan. Wel zijn we op zoek naar mogelijkheden voor onze jongens om zich te vermaken. In een interview met Zuid-Afrika Journaal waarschuwde Foppe de Haan onlangs de begeleiders van Oranje nog. Op basis van zijn slechte hotelervaringen met Jong Oranje tijdens de Olympische Spelen in China adviseerde hij Van Marwijk & co om elke dag naast de training iets in groepsverband te organiseren. ‘In zo’n hotel in Johannesburg liggen al snel de verveling en een gebrek aan groepscohesie op de loer,’ aldus de huidige trainer van Ajax Cape Town.
Of het Hilton voldoende vermaak biedt, is inderdaad de vraag. In het van buiten erg lelijke hotel zien we een paar restaurants die ‘fusion gerechten’ serveren, twee balzalen met enorme spiegels, een spa, tennisbanen en een levensgroot buitenbad dat in de Zuid-Afrikaanse winter waarschijnlijk iets te koud is om in te zwemmen. Maar daarbij blijft het ook wel zo’n beetje. Het is in ieder geval geen hotel waar je als jonge hond de hele dag wilt rondhangen.
Dan maar de straat op om de omgeving te verkennen, ook al is het de vraag of Bert van Marwijk dat zijn spelers zal toestaan. Ook de KNVB is niet geheel gerust op de veiligheidsituatie in Zuid-Afrika, zo bleek uit eerdere communicatie. Van criminelen zullen Robin van Persie, Arjen Robben en Joris Mathijssen in het zakencentrum van Johannesburg echter weinig te duchten hebben. Het gevaar komt hier eerder van het autoverkeer dat met grote snelheid voorbijraast. Zo moeten onze jongens direct voor het hotel een levensgevaarlijke zesbaansweg oversteken om het dichstbijzijnde winkelcentrum te bereiken. Helaas is ook hier op een pizzeria en een barretje na weinig te beleven.
Voor het betere werk moeten de spelers een kilometer verderop zijn in het Sandton City Shopping Center, misschien wel het grootste en meest prestigieuze winkelcentrum van Afrika. Hier lopen behalve veel blanken ook de nieuwe rijken van Zuid-Afrika rond, ook wel de ‘black diamonds’ genoemd. Zwarte Zuid-Afrikanen die na het einde van de apartheid goede jobs hebben gekregen en tot de rijksten van het land zijn gaan behoren. De jongens van Van Marwijk doen er goed aan om een plattegrondje te scoren, want het winkelcentra is een doolhof met tientallen restaurants en meer dan driehonderd winkels, verdeeld over meerdere verdiepingen. We zien in ieder geval dat dure merken als Louis Vutton en Hugo Boss ruim zijn vertegenwoordigd. Mochten de spelersvrouwen na de poulefase nog naar Zuid-Afrika komen, dan kun je die hier gerust even los laten.
Bert van Marwijk gaf in een interview al aan dat het Sandton City Shopping Center mogelijkheden biedt voor zijn selectie om zich te ontspannen. Dat de KNVB daartoe wel meer ijzers in het vuur heeft, bleek onlangs uit een andere onthulling van Zuid-Afrika Journaal, namelijk het geplande bezoek van Oranje aan wijngaard Buitenverwachting op de ochtend van de wedstrijd tegen Kameroen in Kaapstad.
Of er voor de selectie ook een safari in zit, is ons nog niet ter ore gekomen. Misschien moeten de spelers dat net als de komst van de spelersvrouwen eerst maar eens verdienen door de poulefase door te komen.
