Het WK voetbal is in vele opzichten big business maar voor de inwoners van de sloppenwijken in Zuid-Afrika is het lastig om op de komst van de honderdduizenden voetbalfans in te spelen. De middelen ontbreken. Des te leuker is het als iemand er wel initiatief toont, zoals de houtkunstenaar Gideon Mathi uit de township Khayelitsa bij Kaapstad die zijn zelfgemaakte wandelstokken nu al van een likje oranje verf voorziet om ze tijdens het WK voetbal aan fans te verkopen.
Met grote precisie strijkt Gideon Mathi zijn kwast tussen de groeven die hij eerder in een houten wandelstok heeft gesneden. De Afrikaanse patronen van zijn Tshwane stam worden zo van rood, wit, blauw en met name oranje kleuren voorzien.
Een paar maanden voor aanvang van het WK voetbal maakt de houtkunstenaar zich al op voor de komst van tienduizenden voetbalfans naar Kaapstad waar acht wedstrijden zullen plaatsvinden. Laat hij zijn bewerkte houten wandelstokken normaal gesproken onbeverfd, nu voorziet hij de patronen steeds vaker van kleuren die corresponderen met de vlaggen en shirtjes van de deelnemende landen. Trots toont hij een paar A4-tjes met vlaggen die hij op de kop heeft weten te tikken en als voorbeeld dienen. Mathi: ‘Een tijdje geleden vroeg een Ghanese voetbalfan me of ik een wandelstok in de kleuren van zijn team kon maken. Toen ging er een lichtje bij me branden en ben ik op mijn looptochten door de stad rond gaan vragen. Inmiddels heb ik al stokken aan Nederlanders, Italianen en een Kameroenees verkocht.’
Mathi behoort tot de 85 procent Zuid-Afrikanen die volgens een recente opniepeiling enorm naar het WK uitkijkt en gelooft dat het evenement een groot succes gaat worden. ‘Behalve dat ik van voetbal hou en het een positief effect zal hebben op de Zuid-Afrikaanse economie, zie ik het WK ook als een geweldige kans om met mensen uit andere culturen in contact te komen. Tegelijkertijd wil ik de gasten met mijn versierde stokken iets van onze cultuur meegeven. Deze stokken werden vroeger door mijn Tshwane-stam als wapens gebruikt. Tegenwoordig is het een traditie om ze op bepaalde gelegenheden, zoals feesten, mee te dragen.'
Hij verzekert dat Oranjefans die voor de wedstrijd tegen Kameroen naar Kaapstad komen bij hem aan kunnen kloppen voor stokken. ‘Ik wil er zo veel mogelijk verkopen tijdens het WK en ga daartoe voor elke wedstrijd een voorraad stokken opbouwen in de kleuren van de teams.’
Met een big smile geeft hij nog een koopargument aan Nederlandse voetbalfans die tijdens hun bezoek aan zijn stad ook de Tafelberg willen beklimmen. ‘Die moeten zeker eerst bij mij een stok komen kopen. Anders is het levensgevaarlijk en tuimel je zo naar beneden.’
This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it ons als u een stok bij Gideon wilt bestellen!
