Veel Oranjefans twijfelen of ze naar het WK 2010 in Zuid-Afrika af moeten reizen, zo blijkt uit de tegenvallende kaartverkoop tot nu toe. Men maakt zich vooral zorgen over de criminaliteit, gebrek aan accommodatie, de afstanden en de hoge kosten. Een groot deel van de beeldvorming berust echter op misverstanden. Er zijn veel goede redenen om juist wel naar Zuid-Afrika te komen. Zuid-Afrika Journaal zet de tien beste op een rij.
1. Zuid-Afrika is een fantastisch vakantieland
Jaarlijks bezoeken ongeveer tien miljoen buitenlanders Zuid-Afrika, waarvan een groot deel toeristen. Dat is niet voor niks. Zuid-Afrika is een prachtig land met bijzondere natuur en enorme vergezichten, zoals bij de Blijde River Canyon, vergelijkbaar met de Grand Canyon in Amerika. Wildparken en indrukwekkende gebergtes worden afgewisseld met verlaten stranden en prachtige wijnlanden. Kaapstad behoort tot de vijf mooiste steden ter wereld. Zoals Ruud Krol al in Zuid-Afrika Journaal vertelde, het is een ideaal land om het WK-voetbal met een vakantie te combineren.
2. Een safari is een onvergetelijke ervaring
Er zullen weinig mensen zijn die niet enthousiast raken van een safari. In de bush gaat een nieuwe wereld voor je open. Zuid-Afrika is een van de goedkoopste landen ter wereld om op safari te gaan. In Tanzania ben je bijvoorbeeld al gauw drie keer zo veel geld kwijt. Zuid-Afrika telt talloze wildparken waaronder het immense Kruger Park waar je zo met een eigen auto naar binnenrijdt. Een ander optie is een safaritour of slapen in een private game reserve. Een grote kans dat u er direct al de eerste dag de Big Five tegen het lijf loopt, oftewel olifanten, leeuwen, buffels, neushoorns en luipaarden ziet.
3. Een reis door Zuid-Afrika is veiliger dan men denkt
Zuid-Afrika is een land met hoge criminaliteitscijfers maar de criminaliteit is niet zozeer gericht op toeristen en reizigers door Zuid-Afrika ondervinden doorgaans nauwelijks problemen mits zij hun gezond verstand gebruiken. Sterker nog, de meeste Nederlandse toeristen vinden Zuid-Afrika achteraf veel veiliger dan vooraf gedacht. Neem Foppe de Haan die eerder samen met zijn vrouw in een huurauto min of meer dezelfde route aflegde als Oranje. (Johannesburg, Durban, Kaapstad). ‘Ik heb me op die rondreis niet een keer bedreigd gevoeld. Of het moet die ene keer zijn geweest dat ik ineens tussen een kudde olifanten stond,’ vertrouwde hij eerder Zuid-Afrika Journaal toe. Ook ambassadeur Rob de Vos vindt dat Oranjefans zich niet door verhalen over criminaliteit moeten laten afschrikken. Hij moet vaker verkeerslachtoffers te hulp schieten dan mensen die met criminaliteit in aanraking zijn gekomen.
4. Zuid-Afrikaanse accommodatie is super
Zuid-Afrika beschikt over een enorme hoeveelheid veelal fraai gelegen hotels, lodges, bed & breakfasts en pensions. Met name bij de laatste drie heb je doorgaans alle ruimte en is de ontvangst vaak zeer hartelijk en persoonlijk. Het is vrijwel uitgesloten dat ten tijde van het WK 2010 alles vol zit. Dat gebeurt zelfs niet in het hoogseizoen als er veel meer mensen in Zuid-Afrika op vakantie zijn dan tijdens het WK voetbal. Daarnaast zijn er talloze andere mogelijkheden: campings, campers, particuliere huizen, geheel georganiseerde reizen met accommodatie en zelfs cruiseschepen die kamers aanbieden. Nu blijkt dat het zo’n vaart niet loopt met de boekingen, zullen de prijzen snel dalen naar het normale niveau. Dan betaal je kortom per persoon niet meer dan 50 euro voor een vier sterren accommodatie.
5. Zuid-Afrika is goedkoop
Toegegeven, voor het vliegticket naar Zuid-Afrika ben je al gauw 700 euro of meer kwijt. Maar eenmaal in het land ontstaat een uiterst gunstige prijs/kwaliteit verhouding, zeker in de horeca waar de service en het eten doorgaans vele malen beter zijn dan thuis en de prijzen al gauw voor de helft lager liggen. Dat laatste geldt ook voor benzine, sigaretten, bier en brood. En normaal gesproken ook voor autohuur, binnenlandse vluchten en toeristische excursies. Afgelopen maanden leek het erop dat de prijzen daarvan tijdens het WK de spuigaten uit zouden gaan lopen. Maar het land beschikt over zoveel capaciteit dat de markt uiteindelijk zijn werk zal doen en de prijzen uiteindelijk weer op het oude niveau komen.
6. De stadions zijn indrukwekkend
Het Nederlands elftal speelt in de poulefase in de drie grootste stadions van het WK voetbal. De gloednieuwe voetbaltempels van Johannesburg, Durban en Kaapstad kunnen moeiteloos de vergelijking doorstaan met de indrukwekkendste stadions in Europa. Zuid-Afrika Journaal durft zelfs te stellen dat Nou Camp en San Siro in het niet vallen als je ze naast het Moses Mabhida-, Soccer City- of Cape Town stadium zet.
7. Zuid-Afrika is in staat een goed en veilig WK te organiseren
Afgelopen jaren vonden in Zuid-Afrika waarschijnlijk meer grote sportevenementen plaats dan in Nederland. Daaronder bijvoorbeeld het WK Rugby, de Africa Cup, het WK Cricket en de jaarlijkse Cape Argus, met 40.000 deelnemers het grootste eendaagse wielerevenement ter wereld. Alle evenementen verliepen zonder noemenswaardige problemen. Afgelopen jaar nog nam Zuid-Afrika een maand van tevoren de organisatie van de prestigieuze Indian Cricket League over na te hoge terreurdreiging in India. Het toernooi, al gauw 50 wedstrijden, verliep vlekkeloos en de stadions liepen vol.
8. Zuid-Afrika 2010 wordt een feest
Laat u niet wijsmaken dat in Oranje uigedoste supporters een doelwit vormen voor criminelen. Zoals Foppe de Haan in een interview met Zuid-Afrika Journaal aangaf, vinden Zuid-Afrikanen het fantastisch als fans zich als gekke Nederlanders verkleden. Een voorbeeld was al te zien op het fanfeest ten tijde van de loting in Kaapstad. Duizenden trotse Zuid-Afrikanen uit alle lagen van de bevolking zorgden voor een buitengewoon feestelijke en verbroederende sfeer waarbij buitenlandse voetbalfans van harte werden toegejuicht. Ook in dit land maak je via voetbal vrienden.
9. WK 2010-bezoekers helpen Afrika
Zuid-Afrika heeft ondanks de hoge werkloosheid zowel op economisch als politiek niveau een voorbeeldfunctie voor veel andere Afrikaanse landen. Het land is zo’n beetje de laatste hoop van een continent vol mislukte staten. Economische voorspoed en het slagen van de jonge democratie in Zuid-Afrika zijn dan ook van levensbelang voor het continent. Des te belangrijker is het dat Zuid-Afrika 2010 een succes wordt en de wereld inziet dat een Afrikaans land zich met Eerste Wereld landen kan meten. Dat zal ongetwijfeld op den duur meer toeristen en investeerders naar het continent lokken. Het toernooi kan in Zuid-Afrika zelf eenheid smeden waarmee een nieuwe stap kan worden gemaakt richting de door Nelson Mandela beoogde regenboognatie waar het niet uitmaakt welke kleur je hebt. Met uw bezoek kunt u een bijdrage aan deze processen leveren.
10. Zuid-Afrikanen zijn vriendelijk
Er zullen weinig landen in de wereld zijn waar de mensen zo open staan voor een praatje met buitenlanders en toeristen. Zowel de blanke, gekleurde en zwarte bevolking is doorgaans uiterst vriendelijk, beleefd en behulpzaam. Vooral de opgewekte zwarte bevolking is altijd in voor een praatje over voetbal. Bij veel Zuid-Afrikanen kunt u bovendien met uw Nederlands uit te voeten. Het Afrikaans is grotendeels gebaseerd op onze taal en bijzonder grappig om te horen of in kranten te lezen.
